L’impact fut d’une violence que je n’aurais su imaginer, l’entièreté de mon corps fut secoué par le choc et je sus que je ne pourrais pas tenir à un second assaut d’une telle sorte, mon ossature était trop fragile pour ce genre d’exercices, je n’aurais pas cru que nos attaques seraient simultanées, cette « chose » savait se battre, je n’en avais aucun doute, mais de nous deux j’étais le seul à savoir comment gagner, tout du moins, si Maeglin arrêtait de me vriller les tympans avec ses plaintes incessantes. Je n’avais pas le temps d’établir le contact télépathique sans risquer de recevoir un coup fatal, c’était fâcheux, il faudrait que je me concentre malgré cet élément perturbateur.

Je fis passer mon épée dans ma main gauche, l’entièreté de mon bras droit étant engourdi, je n’avais jamais été un escrimeur de grand talent, surtout lorsqu’il s’agissait de m’imposer des contraintes, je préférais m’assurer la victoire avec un maximum de moyens plutôt que de l’emporter avec le strict minimum. Je devrais être encore plus vif, de corps comme d’esprit, la moindre seconde d’avance sur mon adversaire serait une échappatoire salutaire, j’avais déjà accumulé assez d’erreurs que pour me permettre de continuer à penser à la douleur qui remontait jusque dans mon cou, il me fallait achever le combat en vitesse, j’étais déjà trop épuisé.

Une lubie folle me pris et je décidai de donner tout ce qu’il me restait d’énergie dans d’ultimes taillades, voilà pourquoi je me mis à frapper comme un forcené le loup qui parait chacun de mes coups avec une facilité qui me faisait bouillir et m’apportait un nouveau flot de détermination, je continuerais à l’harceler jusqu’à ce qu’il soit à bout et je lui arracherais sa peau et m’en servirai pour me tailler une nouvelle ceinture une foi qu’il serait à terre, ce serait du plus bel effet. Tentant des feintes, tournant autour de lui pour atteindre des parties à découvert, tout cela ne menait à rien si ce n’est me fatiguer encore plus, tandis que lui paraissait en pleine forme. Dans des gestes désespérés, je lançai quelques dagues sur lui mais sans grand résultat, j’avais utilisé mon membre encore ankylosé et la précision n’avait pas été vraiment remarquable, j’avais réussi à briser un vitrail qui se trouvait quasiment à l’opposé de ma supposée cible …

Mes mouvements étaient de plus en plus pénibles à réaliser,  je me cognais fréquemment à des poteaux qui s’élevaient pour soutenir l’édifice, le loup avait gagné le duel, c’était une certitude, j’avais beau avoir plus de matériel que nécessaire pour le terrasser, j’étais incapable de me séparer de ma lame sans risquer de finir en gigot d’Elfe, surtout que ce qui m’intéressait, une petite flèche imbibée d’un puissant somnifère, était relié au mécanisme qui lui-même était accroché au bras dont la main faisait tourbillonner une épée dans tous les sens sans toucher quoi que ce soit …

Un plan naquit dans les méandres tortueux de mon subconscient, je m’agenouillai devant mon adversaire en signe de soumission, l’arme plantée à la verticale dans les planches du sol, mes doigts enserrant la garde, j’attendais que l’animal s’approche de moi pour me porter l’ultime coup ; je présentais une nuque dégagée, si mes pronostiques s’avéraient exacts, ce serait là qu’il frapperait, je devrais me faire allié de la vitesse pour survivre à ce coup. La bête fit quelques pas dans ma direction, l’air siffla, quelque chose le traversait, trop grave pour être une flèche, c’était la Mort qui venait à moi, ce son je l’avais entendu plus d’une fois, mais je m’en étais toujours tiré indemne !

Je relevai très légèrement la tête pour mieux voir le mouvement qu’effectuait la créature, une fois qu’elle fut à une distance où elle ne pourrait plus modifier la trajectoire, je tirai d’une poche intérieure une petite capsule transparente dont l’intérieur était occupé par un liquide blanc cassé et je la fis exploser sur le parquet, une épaisse fumée de la même couleur que le fluide s’échappa en un instant de ce minuscule contenant, j’esquivai au dernier moment le geste que mon opposant avait amorcé, sa lame venant lacérer le bois se trouvant sous nous.

Je me relevai dans un effort conséquent, ma main de prédilection pour la lutte ayant récupéré un peu de sa mobilité, je pris un risque inconsidéré en m’en servant à nouveau pour le combat, je tirai une de mes manches pour dégager l’arbalète et le carreau, une fois les fumées retombées, je dirigeai mon tir dans la direction du loup blanc.

- Souriez, le petit oiseau va sortir, dis-je en poussant un rire guttural.

Spoiler:

- Ha … Haha … Hahahahahaaaaahahaha ! Je ne pus retenir une nouvelle vague d’hilarité. Moi ? Vouloir de l’argent ? Je crois que vous vous trompez sur la personne, Humain, ou quelque autre chose que vous soyez, le seul ici qui en ait après ne serait-ce que la plus insignifiante roupie, c’est bien vous.

Il était encore dans un coin d’ombre, les armes au sol, en signe de soumission, je voyais clair dans son petit jeu, c’était certain qu’il voulait contrebalancer notre actuelle position des forces, mais il ne risquait pas de m’influencer grandement par des yeux pleins de larmes et des paroles sentant une fausse bonne foi à vous retourner les tripes ! Non ça ne marche pas avec moi, ce genre de stratagèmes boiteux ! Quitte à juste lui ouvrir les entrailles et le laisser se vider de son sang sur place, ce ne serait pas une grande perte, même si je n’apprenais pas le fin mot de cette histoire, quoi que, peut-être que je pouvais me permettre de m’accorder une petite pause didactique, poser quelques questions à ce traine-savates et me retirer avec une nouvelle proie sur le tableau de chasse, c’était envisageable et plutôt tentant, ces options où chaque parti y gagne son petit avantage, moi, j’en apprenais plus, lui, il mourait, intéressant à tous points de vue.

Ah ! Qu’il est délectable de voir le piège se refermer, l’araignée se jeter sur la mouche sans défense, collée aux fils de la toile, tout ceci était excitant au plus au point et, par moment, je convulsais de rire, j’avais dépensé tout ce qui me servait d’énergie dans un duel à l’épée qui s’était soldé par une ruse, bien que finement trouvée, mais qui aurait pu m’être utile bien plus tôt, je m’étais poussé jusqu’à des limites extrêmes et l’adrénaline me faisait frissonner de plaisir, qui plus est, je tenais le sort d’un pauvre larron entre mes mains. Je le regardais avec attention, car il me semblait distinguer de grandes tâches sombres sur son vêtement, qu’était-ce donc que cela ? Je n’avais pas souvenir de l’avoir blessé à ce point lorsque nous croisions les fers, voilà une première demande qui s’imposait à mon esprit.

- Si vous voulez une petite chance de vous en sortir, répondez à mesquestions, j’aviserai quant à ma clémence à postériori. Lâchais-je, las. Tout d’abord, qui êtes-vous ? Oh ! Je ne demande pas votre nom, je me questionne sur votre nature, je vous vois devenir loup comme Humain en un claquement de doigts, est-ce donc normal ? J’ai connu quelques personnes qui pouvaient faire ce genre de choses mais je ne me suis jamais attardé sur ce détail, mais comme j’ai un peu de temps devant moi, je suis prêt à écouter, je suis d’humeur à apprendre. C’était un jeu de paroles qui me plaisait tout autant que cet affrontement que nous avions eu, qui plus est, je n’avais plus à me fatiguer pour un rien, une petite pression du doigt et c’en était fini.

Je ne voyais pas bien ce qui se tramait dans la pénombre de son dernier refuge, du sang affluait dans mes globes oculaires et brouillait ma vue de manière significative, c’était difficile d’estimer les distances et à présent j’avais des chances de rater ma cible si celle-ci se décidait à jouer cartes sur table, je n’étais pas en position de laisser filtrer le moindre indice de ma condition, interdiction de respirer un peu trop fort pour me calmer, il était bon escrimeur, bon combattant, il devinerait sans doute bien assez d’éléments pour que le dispositif se referme sur celui qui l’avait mis en place. Je fis quelques pas en arrière, pour m’enfoncer dans une zone de lumière, celle-ci amenée par un vitrail qui trônait à quelques pouces au-dessus d’une poutre de maintient et qui m’offrait une aide salvatrice, bien que je n’étais toujours pas à mon aise, je pouvais déjà mieux jauger ce qui devait l’être, comme la position exacte de mon opposant, le loup, l’Humain, quelque chose comme ça, entre les deux ...

- Je vois, monsieur est du genre têtu, on ne veut pas me répondre ?! Soit, je vous laisse une seconde et dernière chance, répondez à ceci, qui vous a mis dans cet état, comment vous êtes-vous retrouvé dans cette église, que vouliez-vous dérober ? Mon ton se voulait plus agressif, en effet, je commençais à perdre patience avec cet impertinent qui s’amusait à me défier … Quoi qu’à bien y réfléchir, peut-être qu’il n’était pas plus éclairé que moi sur son don … Non ! Il était préférable de souhaiter qu’il soit un effronté et que sa mort serait une délectation pure et simple, peut-être que je pourrais boire un peu de son sang … Voyons… Ne soyez pas timide. Avancez dans la lumière.