Le jour se levait à peine, offrant à la vue de Zeke un magnifique mélange de couleurs pastel, et les hommes qui résidaient à Asunia, la capitale de Midgard, faisaient de même. Le jeune homme avait, pour sa part, veillé une bonne partie de la nuit dans la Forêt du Vergeau. Une fois de plus, la faim avait mis fin au profond sommeil dans lequel il était plongé et, afin de calmer cette dernière, il s’était donné pour quête de chasser, sous sa forme de loup, de petits et insignifiants rongeurs nocturnes. Hélas, durant ses recherches, son chemin ne croisa rien d’autre que celui de buissons, d’arbres et de brindilles qui, sous ses pas, se cassaient. D’une certaine manière, cela ne l’étonnait guère. Le sauvageon n’a guère pour habitude de chasser de petites créatures sous son apparence animale et préfère de loin poser des collets ici et là.

Les heures, les minutes et les secondes défilèrent. Zeke était toujours à la recherche de nourriture lorsqu’il entendit, non loin de l’endroit où il se trouvait, des bruits de pas. Lourds et loin d’être discrets, Zeke aurait pu mettre sa main à couper tant il était sûr que ces pas appartenaient à un homme. Homme qui, d’ailleurs, ne tarda pas à faire face au changeling. Grand et imposant, la peau légèrement cuivrée, son visage était encadré d’une longue barbe d’un noir de jais et de longs cheveux gras. Ses vêtements se révélaient trop petits pour sa personne et sa main droite tenait un long couteau. Dans un premier temps, ce fut la surprise et la peur qui marquèrent le visage de l’individu. Il est on ne peut plus probable qu’il n’ait jamais rencontré pareille bête sur les terres verdoyantes de la Forêt du Vergeau. Par la suite, ces expressions s’effacèrent pour laisser place à la faim. Zeke le remarqua tout de suite car si en ce bas monde il y a une chose que ce dernier connaisse comme sa poche, c’est bien la faim. D’un coup d’œil, il évalua la situation. Deux options s’offraient à lui. La première consistait à tuer cet homme. La seconde à fuir. De toute évidence, prendre la poudre d’escampette était la meilleure des solutions qui lui étaient venues à l’esprit. Jamais il n’a tué un homme qui avait connaissance de sa présence et ce n’est certainement pas avec une personne en possession d’une arme qu’il tentera l’expérience. La bête eut à peine pris les jambes à son cou que le couteau de son adversaire lui effleura la patte arrière. Zeke avait sans nul doute sous-estimé la rapidité de l’homme qui, bien que costaud, se déplaçait avec une légèreté déconcertante. Cependant, dans ce domaine, il ne pouvait dépasser le sauvageon lorsqu’il se métamorphosait en loup. Ce dernier accéléra la cadence et, très vite, il se retrouva en dehors de la Forêt, hors de portée. Drôle de sensation que de se sentir chassé des lieux par un chasseur. Surtout lorsque le chassé a pour habitude d’être le chasseur... Zeke retrouva forme humaine et examina la blessure que portait sa jambe droite. Il jugea celle-ci d’un regard critique. Selon lui, la plaie n’était que superficielle. Il retira de sa besace qui, tout comme ses fringues, avait pour particularité de faire partie intégrante de son corps sous forme animale, sa gourde. Il aspergea sa jambe d’eau, retira de ses épaules sa cape usée et, avec, pensa sa plaie. Le pas boiteux, il quitta la capitale du monde des humains.

Quinze jours de marche après – sans sa blessure à la jambe, dix tout au plus auraient dû lui suffire –, Zeke foula le sol de Lotheican, le royaume de la Magie. Il avait écouté deux vieilles femmes parler de cette cité alors qu’il se trouvait encore à Asunia. Au début, il ne désirait pas se rendre là-bas. Il avait retenu de la discussion des deux dames les mots « Académie » et « Bibliothèque ». Hors, le jeune homme n’était jamais allé à l’école et ne savait point lire. Néanmoins, par la suite, il entendit l’une des deux parler d’une chose beaucoup plus intéressante : les astres. « Jamais je n’avais vu les étoiles et la lune d’aussi près, Ily ! », disait cette dernière, un sourire déformant en une vilaine grimace les traits de son visage ridé. Zeke ignorait ce qu’elle entendait par « voir les étoiles et la lune d’aussi près » mais, dans tous les cas, il était prêt à donner le peu de chose qu’il possédait pour admirer ceci. Bref. Très vite, il demanda à une jeune femme, dont les somptueuses courbes devaient en faire tomber plus d’un, où se situait ce fameux endroit dont il ignorait tout, même le nom. Elle le dévisagea d’un regard navré et, du bout du doigt, lui indiqua les portes d’une grande bâtisse aux murs blancs. Elle apprit aussi au garçon que le nom que portaient ces murs était « l’Observatoire ». D’un hochement de tête, il la remercia. Puis, sans plus attendre, il entra dans le bâtiment. Là, en montant les escaliers qui menaient il ne savait trop où, il croisa le chemin de curieux personnages. Ces derniers portaient de drôles de vêtements et grattaient, avec une longue plume dont le bout avait été trempé dans de l’encre noire, du papier jauni. Émerveillé, Zeke en avait presque oublié sa plaie à la jambe jusqu’à ce que cette dernière percuta de plein fouet une caisse remplie de télescopes. Le jeune homme s’effondra de tout son long sur un sol frais et ravala un cri de douleur en serrant les dents, la vision brouillée par les larmes. Une voix féminine parvint alors à ses oreilles.

« Pourriez-vous aller semer votre pagaille ailleurs ? Ne voyez-vous donc pas que certaines personnes aimeraient profiter des étoiles en paix ? À moins qu’elles soient votre, auquel cas je serai bien déçue », entendit-il.

Une poignée de minutes s’écoula avant que la douleur qui le lancinait s’atténue enfin, lui permettant de se relever et de sécher ses yeux avec lesquels il balaya les lieux. Apparemment, les escaliers l’avaient mené au sommet de l’Observatoire. Vu de l’extérieur, ce dernier lui avait pourtant semblé beaucoup plus grand... Une rambarde encerclait la pièce vierge de murs et plusieurs télescopes et caisses étaient disposés par-ci, par-là. Devant lui se tenait une ravissante femme et, très vite, il fit le rapprochement entre elle et la voix qu’il avait entendue.

« Drôle de façon d’accueillir un nouveau venu, très chère. J’imagine que, enfant, votre mère a oublié de vous apprendre les bonnes manières. Je suis pourtant persuadé qu’elles vous auraient été utiles dans bien des situations » lui répondit-il de sa voix rauque et traînante. L’émerveillement qu’il avait ressenti en entrant dans l’Observatoire et en montant le corridor qui se trouvait en son intérieur s’était envolé. « Enfin, j’imagine que je vous dois tout de même des excuses pour avoir rompu votre... paix. Navré, m’dame », continua Zeke.

Il retira de sa chevelure un chapeau imaginaire et offrit à la brune une révérence des plus risibles.