Chaque pierre est posée en adéquation avec les autres dans ces longs et grands murs entourant une cité aussi grise qu’impressionnante. Les établissements les plus importants jaillissent des entrailles de la ville avec autant d’effronterie qu’un enfant qui sait quelque chose. Pour finir, la population est aussi accueillante qu’une vierge effarouchée. Bienvenue à Utgard.

Hubert marchait dans sa cellule depuis déjà quelques minutes. Agité, préoccupé, il en avait assez de finir en prison à chacune de ses tentatives de faire entendre la raison la plus pure à ces habitants insensibles. Tout en marchant, on pouvait l’entendre maugréer tout bas une foultitude de phrases à une vitesse impressionnante. Peut-être priait-il ? Non. Ou plutôt, pas totalement. « Loki, comment puis-je leurs faire entendre raison ? Il est impossible que je continue ainsi. Personne ne m’écoute. Que dois-je faire ? Envois moi un signe. » était ce qu’il répétait le plus souvent. Ses deux mains jointes dans son dos, il ne portait plus son plastron ni ses épaulettes et se retrouvait donc presque nu –c’était du moins son sentiment- et déambulait avec ferveur dans son cachot. Comment allait-il se sortir de là, cette fois-ci ? Tous les gardes avaient reçu l’ordre de ne pas lui adresser la parole et il était –pour une fois- seul dans sa cellule sans la moindre possibilité de parler à qui que ce soit. Comme le temps serait long.

Continuant ses jérémiades, il ne fit pas même attention au plateau de bois fourni de quelques mets aux goûts passés qu’on glissait par sa porte. Le mot d’ordre de ses pensées était la réflexion, la prière et surtout la colère. Il n’en revenait pas de se retrouver ici à nouveau alors qu’il ne faisait que montrer au monde sa propre façon de penser. Pourquoi les Hommes était-ils si hermétiques à toutes les variations de l’esprit humain ? Pourquoi ne pas vouloir admettre que, avec toute la noirceur dont les Hommes sont dotés, Loki est le seul Dieu à même de représenter la race humaine ? Etait-ce si mal que de penser de la sorte ? Et à ce moment, quelqu’un pourrait-il lui expliquer ce que c’est que le mal ? De nombreuses questions et réflexions, pour au final bien peu de réponses.

Il n’y avait pas de fenêtres dans son cachot. Rien d’autre qu’une petite ouverture munie d’un grillage dans la porte et plusieurs pièces de métal un peu partout sur celle-ci afin de la consolider. Il n’y avait rien pour distraire l’esprit agité de notre bon prêtre. Rien qui puisse l’aider à surmonter ses préoccupations. Il n’aimait pas être en prison. Il n’aimait pas être loin de sa mission. Il n’aimait pas ne pas pouvoir parler de Loki à qui veut bien l’entendre –ou qui ne veux pas, d’ailleurs. Finissant par aller s’assoir sur un coussin de paille dans un coin de sa prison, il lâcha un ample soupir qui fit se relever toute sa cage thoracique. Il était inutile de tenter de raisonner qui que ce soit. Leurs esprits étaient bien trop étriqués. Il lui fallait trouver un autre moyen de faire ses révélations. Un moyen plus efficace que de faire du porte à porte en demandant si les gens avaient déjà rencontrés Loki. Il en avait assez des portes qui se ferment.

Le silence. Le silence presque surnaturel qui régnait dans la cellule et dans le couloir lui fit soudain froid dans le dos. Pas un bruit. Pas un cri. Plus personne ne bougeait ni ne respirait. C’était comme si chaque prisonniers s’étaient mis d’accord avec les gardiens pour se retirer pour prier. Comme si chacun avait disparu soudainement de l’édifice. Dans ce silence inquiétant, dans cette paix soudaine et chaotique, Hubert se mit alors à chanter. De sa voix grave et légèrement rocailleuse, il chanta une chanson qu’il avait l’habitude d’entendre dans sa jeunesse. Chantée par sa mère et parfois son père alors qu’il allait se coucher ou que son père s’asseyait au coin du feu. C’était un chant mélancolique, qui parlait d’un marin partit en mer pour affronter un monstre et qui connaissait d’avance son destin. Un chant qui vantait les mérites du courage et de l’abnégation. Un chant qui vantait les mérites du sacrifice de soi. Un chant dans un patois étrange que seuls les membres de son village pourraient comprendre.

« Ferme là, le prêtre. T’es libre. » Hubert leva un sourcil intrigué, avant de répondre d’une voix égale : « Si je suis libre, je peux continuer de chanter. Non ? » Et la porte s’ouvrit sur un garde à la mâchoire rudement contractée. Manifestement, celui-ci en avait assez des mots d’esprits de l’homme de foi. Et tandis qu’il marchait dans le long couloir, qui avait retrouvé sa superbe et sa vie d’antan –comprenez des cris hystériques d’hommes saouls, des hurlements et des insultes- Hubert ne cessait de se demander pourquoi il avait été libéré, et surtout par qui ? Etait-ce l’une de ces filles qu’il avait rencontrés depuis son arrivée à Utgard et qui s’était montrée bien plus chaleureuse que l’annonçait les rumeurs ?

Au moment où l’homme redressa la tête vers lui, au moment même où leurs yeux se croisèrent en une ligne parfaite, au moment où sa capuche laissa entrevoir les marques sur son visage : Hubert sût. Il savait la nature de l’homme devant lui, sa nature profonde et magnifique. Il avait lu énormément d’ouvrages sur les démons et savait les reconnaitre en les voyant. Il s’empressa de récupérer ses affaires, laissées à l’entrée de la prison pour qu’il ne pose pas de problèmes et sortit un petit carnet un peu plus grand que sa main, ainsi que de quoi écrire. Son petit bijou dans lequel il suffisait de verser de l’encre lui avait déjà, par le passé, rudement servit. Il écrivit à toute vitesse la date sur une feuille mal découpée, puis écrivit qu’il avait rencontré un démon avant de ranger son calepin dans sa besace.

Le démon lui tenait la porte, comme une invitation langoureuse à passer aux choses sérieuses. Mais pour Hubert, c’était bien différent. Il ne voyait pas simplement l’homme, il ne voyait pas simplement le démon. « Savez-vous qui je suis ? » Hubert eut un large sourire en passant le pas de la porte. « Vous êtes un signe de Loki » Puis, passant sa main dans ses cheveux, il inspira longuement l’air de la liberté. Douce liberté, à peine entachée par l’air froid et presque rocailleux de la cité pénitentiaire. Malgré l’air profondément triste de la ville, il aurait presque été capable d’en embrasser les dalles. C’était ainsi à chacune de ses sorties de prisons. Et il était bien triste qu’il n’ait point vu ce gardien nommé Bjorn avec qui il avait déjà parlé par le passé. Lui qui commençait à comprendre la splendeur d’une prison vue de l’intérieur. Peut-être la prochaine fois le suivra-t-il ?

Mais il y avait plus urgent à comprendre. Bien plus important. « Pourquoi m’avoir libéré, démon ? » Dit Hubert en prenant une voix posée, calme et déterminée. Déterminé, il l’était. Il était décidé à comprendre, à savoir. Il n’avait jamais vu un homme pareil, entièrement façonné par la haine et les sentiments soit disant négatifs des Hommes. Créé à partir de l’essence même de l’Homme. Comment pourrait-il exister pareil splendeur sur Midgard ? Par la grâce de Loki, cela ne fait aucun doute. Hubert fit volteface en terminant d’enfiler son plastron, récupéré en même temps que sa besace. Il enfouit ses mains l’une dans l’autre, dans son dos, et attendit la réponse de son libérateur.

Hubert passa sa main dans ses cheveux pour les faire sortir de sous les épaulières rattachée à son plastron. Calme olympien s’il en est, il commença à marcher, certain que le démon le suivrait. Il l’écoutait parler, se moquant éperdument de sa réponse. « Comment un signe peut-il bien savoir qu’il en est un ? » dit-il plus pour lui-même que pour son interlocuteur. Il écouta patiemment ce que l’homme avait à dire, souleva un sourcil en écoutant son discours et décida d’ignorer la plupart de ce qu’il venait de dire.

« Vous souhaitiez m’observer ? Et pour quoi ? Me connaitriez-vous ? » Il marqua une pause, faisant claquer les talons de ses bottes sur les dalles de la rue. « Vous a-t-on envoyé me tuer ? » La question était directe. A quoi bon en faire tout un plat ? Le démon ne mentirait sans doute pas. Et même s’il le faisait, il était évident que jamais Hubert ne lui ferait confiance. Il ne se tourna pas vers l’intéressé, il ne le regarda pas. Il n’en avait pas besoin. Il savait que, comme les autres, il ne verrait en lui qu’un illuminé incapable de la moindre clarté. Mais le prêtre était bien au-delà de ça. Et alors que le démon ne répondait toujours pas à ses questions, il finit par reprendre.

« Vous êtes né de cette altercation ? Vous êtes né de la nature profonde des Hommes. J’ose espérer que vous respectez vos créateurs à juste titre. Ils sont à la base de votre splendeur, démon. » Il inspira profondément, observant les alentours avec un sourire léger comme le vent. « Cet endroit, vous devez sans doute le sentir, est empli de l’essence même de l’Homme. De tout ce qui le rend beau, dangereux, imprévisible. De tout ce qui le rends Homme. Prenez la peine d’inspirer l’air vicié d’une cité qui, malgré ce qu’elle voit tous les jours, se considère comme œuvre de pureté. Gardienne des soi-disant plus bas instincts de l’Humanité, elle n’est là que pour cacher à la vue de tous ce que personne ne veut admettre. L’essence de l’Homme est la discorde, le désaccord, la violence… L’essence de l’homme est si proche de celle de Loki. Pourtant, ils y vont d’un effort commun pour renier celui dont ils sont manifestement les descendants directs. Les plus fidèles créations. Et vous êtes la personnification de tout cela. Le saviez-vous ? En avez-vous seulement conscience ? »

Hubert ralentis le pas en écoutant son beau discours. Oui il avait l’air de pleinement avoir conscience de ce que l’homme lui avait apporté, mais il n’avait en rien l’air redevable ou encore sensible à la beauté de l’Humanité. Il ne voyait en eux qu’un animal comme un autre. Il ne prenait pas la pleine mesure de ce que l’Homme était capable de lui apporter encore –mis à part une âme fraiche. Hubert lui lança tout de même un sourire plein, un de ces sourires de celui satisfait par son vis-à-vis. Il répondit d’une voix calme et grave « Tant d’honnêteté chez un démon, voilà qui fait plaisir. » Il était cependant évident que le démon se jouait de lui. Ses mots étaient beaucoup plus doucereux qu’une fois qu’il l’avait poussé à bout. L’homme lui mentait, c’était évident. Et pas de la plus habile des manières. Peut-être était-il trop sur ses gardes pour tomber dans le piège, ou peut-être le fameux Johanne était un bien piètre comédien.

« Deux fils, vous dites. Est-ce que vous allez me faire croire que vous vouliez simplement rencontrer votre créateur par pure curiosité ? » Il n’était pas dupe, mais il trouvait la situation des plus cocasse. Qu’essayait donc de faire ce démon tatoué au visage ? Il reprit néanmoins, soudainement dévoré par la curiosité : « Pourquoi voudrais-je la retrouver ? Je n’ai que faire d’elle ou encore de mon éventuel fils. Si son destin est de vivre, qu’il en soit ainsi. Mais loin de moi. » Il avait parlé en souriant, l’air de se moquer éperdument des répercutions d’une telle pensée sur sa progéniture. Et il n’en avait pas que l’air. Ses lèvres toujours étirée sur son visage sec en un sourire presque figé, il passa à nouveau sa main dans ses cheveux comme un tic dont on a du mal à se départir.

« Dis-moi, fils. » Il eut un petit rire. « Comptes-tu me suivre sur les chemins longtemps ? Je doute que cela t’apporte quoi que ce soit. Que cherches-tu ? » Cette fois-ci, il plongea son regard froid dans le sien. Ses deux iris, aussi glacée que la glace du grand nord, semblèrent plonger avec appétit dans celles de Johanne. Hubert, quant à lui, ne comptait point se présenter sans savoir ce que le démon voulait ou prétendait vouloir. Il ne s’encombrait pas de compagnon de route sans raisons.

Hubert l’écouta calmement et posément. Il continuait de marcher, écoutant le son régulier de leurs pas sur les dalles de la rue. Ou plutôt, il écoutait les siens, puisque le démon semblait glisser sur celle-ci dans un silence très étonnant. Le prêtre avait milles questions à lui poser. Il n’aurait jamais voulu exorciser un être né de ce qu’il adorait chez l’Homme. Sans le regarder, il observa les alentours. Personne ne semblait vouloir s’approcher d’eux depuis la sortie de la prison. Ils n’avaient sans doute pas peur des anciens prisonniers, ils devaient y être habitués dans cette cité-prison. Non, cela devait venir de l’apparence de Johanne. Son apparence inhabituelle devait gêner ces êtres qui se vautrait dans la bienséance. « Vous êtes tous fous, humains. Vous êtes tous fous mais vous ne voulez pas l’admettre. Laissez-moi vous ouvrir les yeux. Laissez-moi vous ouvrir les yeux, humains. » songeait-il en inspirant de plus en plus fort. Mais ça ne l’empêchait pas d’écouter avec attention ce que disait Johanne. Il avait toujours été très doué pour faire plusieurs choses en même temps.

« Tu me dis qu’un autre démon viendra bientôt s’en prendre à moi simplement parce que je t’ai parlé ? Et si je lui disais simplement ce que tu cherches et où te trouver ? Mh, il ne me laisserait pas vivre pour autant, c’est vrai. » Le voilà qui pensait tout haut, maintenant. « Je n’ai aucun intérêt à pactiser avec toi. » La phrase était lancée avec honnêteté. Il ne voyait pas l’intérêt. Et même s’il voyait clairement qu’un pacte lui aurait permis de mieux se faire entendre de la population, il était certain que Loki ne pardonnerait pas pareille tricherie. Même dans la décadence, il y a des règles. A moins que ce ne soient les siennes ? Sans doute, après réflexion. Il voulait faire les choses à sa manière, pour honorer son Dieu de la meilleure des façons. Passant sa main dans ses cheveux, il ralentis légèrement le pas.

« Je dois donc te suivre, sinon je mourrais. Simplement parce que tu m’as libéré. Finalement, je doute de devoir te remercier, Johanne. » Son ton était neutre, il n’était ni en colère ni apeuré. Pourquoi la mort l’effraierait-il ? Il n’y voyait là qu’une voie sans issue, qu’une fatalité qu’il devrait un jour affronter. Pourquoi se lamenter sur quelque chose qui arriveras forcément ? Puis soudain, il frappa dans ses mains. « Oh, j’oubliais ! Je n’ai aucune idée de l’endroit où se trouvent mes anciens camarades. Nous nous sommes séparés après avoir été exilés de notre village. » Il lui offrit un sourire d’excuse, sincèrement gêné de ne pouvoir l’aider. « Mais si tu m’as trouvé sans savoir grand-chose sur moi, je suppose que tu trouveras les autres sans problèmes. » Il émit un léger rire, plus aigüe que l’était sa voix habituelle. Ce rire ne dura que quelques secondes, pas plus. Et soudain il marcha n peu plus vite, visiblement sans raisons. « Bien, et comment comptes-tu assurer ma protection ? »